Il museo della GAA

Non devi conoscere le regole dell'hurling per apprezzare Croke Park. Ti basta sapere tre cose: cosa rappresenta questo campo per l'Irlanda, cosa custodisce il museo e da quale porta entrare.

Un ippodromo diventato palcoscenico nazionale

La Gaelic Athletic Association fu fondata il 1 novembre 1884 all'Hayes's Hotel di Thurles, nella contea di Tipperary, con Michael Cusack al centro dell'iniziativa. Il suo obiettivo era organizzare i giochi irlandesi, soprattutto hurling e calcio gaelico, in un'Irlanda dove gli sport britannici si stavano diffondendo rapidamente. Il terreno su Jones Road era allora l'ippodromo City and Suburban. Frank Dineen, un uomo del GAA e giornalista, lo acquistò nel 1908 e lo vendette all'associazione nel 1913. Fu rinominato in onore dell'arcivescovo Thomas Croke, primo patrono del GAA.

Oggi le tribune portano i nomi dei fondatori. La Cusack Stand, dove si trova il museo, è intitolata a Michael Cusack; la Davin Stand a Maurice Davin, primo presidente; la Nally Terrace a Patrick Nally. Hill 16, la gradinata in piedi dal lato della città, dal 2006 si chiama ufficialmente Dineen Hill 16. La tradizione dice che sia stata costruita con le macerie della Rivolta del 1916, una storia che sentirai durante il tour e che gli storici trattano con cautela.

Bloody Sunday, 1920

Il 21 novembre 1920, durante la Guerra d'Indipendenza, le forze della Corona aprirono il fuoco sulla folla durante una partita di calcio gaelico tra Dublino e Tipperary. Morirono quattordici persone, tra cui Michael Hogan, un giocatore del Tipperary. La tribuna principale sul lato ovest, la Hogan Stand, è intitolata a lui. Il tour dello stadio racconta questa storia proprio dove è successo, e Croke Park organizza tour speciali per ricordare il Bloody Sunday intorno all'anniversario. Non confonderlo con il Bloody Sunday di Derry del 1972.

La Regola 42 e gli anni del rugby

Per gran parte della sua storia, la GAA ha tenuto i "giochi stranieri" fuori dai suoi campi. Nel 2005 ha allentato la regola, la Regola 42, mentre Lansdowne Road veniva ricostruito come Aviva Stadium, e dal 2007 le squadre irlandesi di rugby e calcio hanno giocato le loro partite casalinghe a Croke Park. La partita di rugby contro l'Inghilterra del 24 febbraio 2007 è quella di cui si parla ancora. Quando l'Aviva ha aperto, gli incontri internazionali sono tornati lì.

A livello del campo o sul tetto?

Il Stadium Tour è il classico: una visita guidata tra gli spogliatoi, fino al bordo del campo e su in tribuna, della durata di 90 minuti compreso il film iniziale. Adatto a tutte le età e completamente accessibile in sedia a rotelle. Lo Skyline sale su un percorso sul tetto, 17 piani sopra il campo, con sei punti panoramici da Glasnevin e Phoenix Park fino alle montagne di Dublino e ai camini di Poolbeg. È per chi ha almeno 12 anni e, come dice Croke Park, una delle viste "non è per i deboli di cuore". La nostra guida affiancata esamina entrambi.

Una partita amatoriale in uno stadio gigante

I giocatori di cui leggi al museo non sono mai stati pagati per giocare. Il GAA è un’associazione amatoriale e i giocatori delle contee si allenano come professionisti pur avendo lavori normali. È anche per questo che gli sport gaelici contano così tanto in Irlanda: la squadra è la tua parrocchia e la tua contea, non un club comprato dall’estero. Se vuoi viverlo invece che leggerlo, la Gaelic Games Experience ti mette un hurl in mano in un club di Dublino.

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