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Los deportes gaélicos son los deportes propios de Irlanda: hurling, fútbol gaélico, camogie, fútbol femenino, balonmano y rounders, organizados por la GAA y sus asociaciones hermanas. Llenan Croke Park, vacían los pueblos los domingos de campeonato y los juegan personas que no cobran ni un céntimo.
Así funcionan, por qué importan tanto y algunas de las preguntas que los visitantes a veces no se atreven a hacer, incluida la de la religión.
La respuesta rápida
El hurling se juega con un palo de fresno (un hurley) y una pelota pequeña de cuero (un sliotar); el fútbol gaélico, con una pelota redonda, las manos y los pies. En ambos, un gol vale tres puntos y un punto por encima del travesaño uno, con un arco de dos puntos en el fútbol gaélico. El camogie es la versión femenina del hurling. Los jugadores son aficionados y estos deportes pertenecen a cada parroquia de Irlanda, sea cual sea su religión.
¿Qué es el hurling?
Un deporte de campo con 15 jugadores por equipo, que se juega con un palo de fresno llamado hurley y una pelota pequeña de cuero llamada sliotar. A menudo se le considera uno de los deportes de campo más rápidos del mundo.
Puedes golpear la pelota en el suelo o en el aire, atraparla con la mano y correr con ella equilibrada o botando en el hurley, pero solo puedes llevarla en la mano durante cuatro pasos. Un gol, bajo el travesaño, vale tres puntos; un tiro por encima del travesaño entre los postes vale uno. Los partidos senior entre condados duran 70 minutos.
Es muy antiguo: los textos legales irlandeses lo mencionan desde el siglo VII más o menos, y la UNESCO incluyó el hurling en su lista de patrimonio cultural inmaterial en 2018. Los ganadores del All-Ireland levantan la Liam MacCarthy Cup; la original está en el GAA Museum.
¿Cómo funciona el fútbol gaélico?
Quince jugadores por equipo, una pelota redonda y se usa tanto las manos como los pies. Los jugadores pueden llevar la pelota cuatro pasos, luego deben botarla o patearla de vuelta a sí mismos.
El "solo", dejar caer la pelota en el pie y volver a atraparla en movimiento, es la habilidad que más extraña a los recién llegados. Puedes patear o pasar con el puño, pero no lanzar. La puntuación es igual que en el hurling: tres por un gol, uno por encima del travesaño.
Desde 2025 también hay un arco de dos puntos, a 40 metros de la portería, para anotaciones de larga distancia, parte de un conjunto de cambios de reglas para abrir el juego. Para 2026, la GAA confirmó que cualquier anotación desde fuera del arco vale dos puntos (balls.ie). Los campeones del All-Ireland levantan la Sam Maguire Cup, y el museo tiene la original.
Prueba tú mismo: tres horas de hurling, fútbol gaélico y balonmano con entrenador en un club de Dublín.
Consulta las fechas para la experiencia de los Juegos Gaélicos¿Cómo se llaman el hurling femenino?
Camogie. Es la versión femenina del hurling, organizada por la Camogie Association, con una pelota más pequeña y algunas diferencias en las reglas.
El nombre viene de la camóg, el palo más corto que usaban los primeros jugadores, y el deporte se organiza desde principios de los años 1900. Los partidos de camogie duran 60 minutos, usan un balón tamaño 4 y permiten un punto con pase de mano. El fútbol gaélico femenino lo gestiona la Ladies Gaelic Football Association, fundada en 1974, y es uno de los deportes de más rápido crecimiento en Irlanda.
De momento son tres organismos separados. Han acordado un plan para una sola asociación para todos los deportes gaélicos en 2027.
¿Por qué los futbolistas gaélicos no cobran?
Porque la GAA es una asociación amateur, por normativa y por elección. Los jugadores no cobran por jugar, ni siquiera al más alto nivel.
La idea se remonta a 1884: los juegos pertenecen a la comunidad y el dinero que generan se reinvierte en clubes, campos y entrenamiento, no en salarios. Los jugadores de condado entrenan como profesionales y, a la vez, trabajan como profesores, agricultores, enfermeros o contables. Reciben dietas y, desde 2008, una beca financiada por el gobierno negociada por la Asociación de Jugadores Gaélicos, que la GAA aceptó con la condición de que no afectara a su estatus amateur.
El debate nunca termina del todo, ya que las exigencias para los jugadores aumentan. Por ahora, el espíritu amateur es lo que más les gusta a los aficionados: el hombre que gana un All-Ireland en julio puede ser el entrenador del equipo sub-10 de tu hijo en agosto.
¿Por qué el GAA es tan popular en Irlanda?
Porque tu equipo es tu parroquia y tu condado. La GAA tiene más de 2.200 clubes en Irlanda y más de un millón de personas asisten a los partidos de condado cada verano.
La mayoría de la gente no elige un equipo de la GAA. Naces en él. El club es la parroquia local, el equipo del condado es el condado en el que creciste y las rivalidades se remontan generaciones. La guía de la GAA del gobierno irlandés cuenta más de 2.200 clubes en el país y más de 500 en el extranjero, todos gestionados por voluntarios.
La historia también influye. La GAA se fundó para mantener vivos los deportes irlandeses bajo el dominio británico, y el Domingo Sangriento convirtió Croke Park en un lugar nacional. La historia está en nuestra guía histórica de Croke Park.
Ve dónde acaban los sueños del condado: los vestuarios, el campo de Croke Park y el museo.
Descubre el Croke Park Stadium Tour Detalles del tour¿Es más grande el fútbol o el GAA en Irlanda?
Depende de cómo lo mires. Los juegos gaélicos atraen a más público en Irlanda; el fútbol es el deporte de equipo que más gente practica y el más popular a nivel mundial.
Un estudio del Instituto de Investigación Económica y Social, con datos de 2003, reveló que el fútbol gaélico y el hurling juntos representaban más de la mitad de las asistencias a eventos deportivos en la República, con el fútbol muy por detrás. Sin embargo, las encuestas de participación de Sport Ireland sitúan al fútbol por delante del fútbol gaélico como el deporte de equipo que más practican los adultos.
| Deportes gaélicos | Fútbol | |
|---|---|---|
| Estadio local más grande | Croke Park, 82.300 | Aviva Stadium, unos 51.700 |
| ¿Se paga a los jugadores? | No, son aficionados | Sí, ligas profesionales |
| Asistencia en casa | El más grande del deporte irlandés | Multitudes domésticas más pequeñas |
| El deporte de equipo más practicado | Detrás del fútbol | El primero entre adultos |
| Jugado en el extranjero | Dondequiera que vivan los irlandeses | En todas partes |
En la práctica, muchos niños irlandeses juegan a ambos, y muchos aficionados al fútbol siguen a su condado en verano.
¿El GAA es un deporte católico?
No. La GAA está abierta a todos y sus normas la definen como no sectaria. Históricamente ha tenido vínculos estrechos con la Iglesia católica, y en Irlanda del Norte sus miembros proceden sobre todo de la comunidad católica y nacionalista.
Ambas partes de esa respuesta son ciertas. El arzobispo Croke fue el primer patrón de la GAA, muchos clubes surgieron en torno a parroquias católicas y, durante gran parte del siglo XX, los sacerdotes solían formar parte de los comités de los clubes. En Irlanda del Norte, donde el deporte solía seguir líneas comunitarias, la Regla 21 de la GAA, que prohibía la afiliación a las fuerzas de seguridad británicas, fue una fuente de tensión hasta que se eliminó en 2001.
La religión nunca ha sido un requisito para unirse. Sam Maguire, cuyo nombre lleva el trofeo de fútbol, era protestante de Dunmanway, en el condado de Cork, y Jack Boothman, miembro de la Iglesia de Irlanda, fue presidente de la GAA de 1994 a 1997. En 2020, Croke Park acogió las oraciones del Eid para la comunidad musulmana de Irlanda. Hoy la GAA da la bienvenida a miembros de todas las creencias y también a los que no tienen, y los clubes de toda Irlanda son tan diversos como los pueblos por los que juegan.
¿Cuál es el club de GAA más grande de Irlanda?
No hay un ranking oficial. El Ballyboden St Enda's, al sur de Dublín, es el nombre que más se menciona; en 2020 alineó 172 equipos.
El Irish Times llamó a Ballyboden "casi con seguridad" el club deportivo más grande de Europa en 2020. Kilmacud Crokes, otro club del sur de Dublín, tiene unos 4.800 miembros y se considera uno de los clubes más grandes del país. Los clubes de los suburbios de Dublín son enormes porque la ciudad no para de crecer; en la Irlanda rural, un club puede ser una sola parroquia de unos cientos de personas, pero con la misma pasión.
Los visitantes pueden unirse en Na Fianna, un gran club del norte de Dublín en Glasnevin, donde la Experiencia de los Juegos Gaélicos organiza sus sesiones.
Un club GAA de verdad, entrenadores de verdad y un hurley en tus manos. Tres horas en Glasnevin, a partir de 5 años. No en Croke Park.
Descubre la experiencia de los deportes gaélicos Detalles del tourPreguntas frecuentes
¿Pueden los visitantes probar el hurling en Dublín?
Sí. La experiencia de los deportes gaélicos ofrece sesiones de tres horas de hurling, fútbol gaélico y balonmano en el club Na Fianna GAA de Glasnevin. No es apto para menores de 5 años.
¿Cuándo es la temporada de la GAA?
Las ligas nacionales se juegan en primavera, y los campeonatos de abril a julio, con las finales del All-Ireland en Croke Park en julio en las últimas temporadas. Los partidos de clubes se disputan el resto del año.
¿Qué es un sliotar?
El balón de hurling: un núcleo de corcho cubierto de cuero cosido, del tamaño de una pelota de tenis y mucho más duro.
¿Necesitas entender las reglas para disfrutar de un partido?
No. Observa al público: te dirán cuándo ha pasado algo bueno. La película del Tour del Estadio también explica lo básico.
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Cancelación gratuita hasta 24 horas antes en todas las opciones. Los precios son desde en USD y varían según la temporada.
Experiencia de deportes gaélicos: hurling y fútbol
- Introducción a los deportes gaélicos y su historia
- Entrenamiento de hurling, fútbol gaélico y balonmano
- Vídeos sobre los deportes y su papel en la vida irlandesa
Visita guiada al estadio Croke Park y Museo GAA
- Visita guiada de 90 minutos por Croke Park
- Entrada al GAA Museum
- Acceso al borde del campo
