Les sports gaéliques, Explications

Qu’est-ce que le hurling ?

Un sport de terrain avec 15 joueurs par équipe, joué avec un bâton en frêne appelé hurley et une petite balle en cuir appelée sliotar. On le considère souvent comme l'un des sports de terrain les plus rapides au monde.

Vous pouvez frapper la balle au sol ou en l'air, l'attraper avec la main et courir avec elle en équilibre ou en la faisant rebondir sur le hurley, mais vous ne pouvez la porter à la main que pendant quatre pas. Un but, sous la barre transversale, vaut trois points ; un tir au-dessus de la barre entre les poteaux vaut un point. Les matchs seniors inter-comtés durent 70 minutes.

C'est un sport très ancien : les textes de loi irlandaise en font mention dès le VIIe siècle environ, et l'UNESCO a inscrit le hurling sur sa liste du patrimoine culturel immatériel en 2018. Les vainqueurs du All-Ireland soulèvent la Liam MacCarthy Cup ; l'originale est exposée au GAA Museum.

Comment fonctionne le football gaélique ?

Quinze joueurs par équipe, une balle ronde, et l'utilisation des mains et des pieds. Les joueurs peuvent porter la balle pendant quatre pas, puis doivent la faire rebondir ou la renvoyer à eux-mêmes d'un coup de pied.

Le « solo », qui consiste à laisser tomber la balle sur le pied et à la rattraper en courant, est la compétence qui semble la plus étrange aux nouveaux venus. Vous pouvez donner des coups de pied ou passer la balle avec le poing, mais pas la lancer. Le système de points est identique au hurling : trois pour un but, un pour un point au-dessus de la barre.

Depuis 2025, il existe également un arc à deux points, situé à 40 mètres du but, pour les scores à longue distance, dans le cadre d'une série de modifications des règles visant à rendre le jeu plus ouvert. Pour 2026, la GAA a confirmé que tout score marqué depuis l'extérieur de cet arc rapporte deux points (Balls.ie). Les vainqueurs du All-Ireland soulèvent la Sam Maguire Cup, et le musée abrite l'originale.

Comment appelle-t-on le hurling pour les filles ?

Camogie. Il s'agit de la version féminine du hurling, gérée par l'Association de camogie, avec un ballon plus petit et quelques différences de règles.

Le nom provient du Camóg, le bâton plus court utilisé par les premiers joueurs, et ce sport est organisé depuis le début des années 1900. Les matchs de camogie durent 60 minutes, utilisent un ballon de taille 4 et autorisent un point marqué à la main. Le football gaélique féminin est géré par la Ladies Gaelic Football Association, fondée en 1974, et figure parmi les sports en plus forte croissance en Irlande.

Pour l'instant, il s'agit de trois organismes distincts. Ils ont convenu d'un plan pour Une seule association pour tous les sports gaéliques d'ici 2027.

Pourquoi les joueurs de football gaélique ne sont-ils pas rémunérés ?

Parce que la GAA est une association amateur, par règle et par choix. Les joueurs ne sont pas rémunérés pour jouer, même au plus haut niveau.

L'idée remonte à 1884 : les jeux appartiennent à la communauté, et l'argent qu'ils génèrent est réinvesti dans les clubs, les terrains et l'entraînement, et non dans les salaires. Les joueurs de comté s'entraînent comme des professionnels et travaillent toujours comme enseignants, agriculteurs, infirmiers ou comptables. Ils perçoivent des frais et, depuis 2008, une aide gouvernementale négociée par l'Association des joueurs gaéliques, que la GAA a acceptée à condition que cela ne remette pas en cause son statut amateur.

Le débat ne s'éteint jamais vraiment, car les exigences envers les joueurs augmentent. Pour l'instant, l'éthique amateur est ce que la plupart des supporters disent aimer dans ces jeux : l'homme qui remporte un All-Ireland en juillet peut entraîner l'équipe des moins de 10 ans de votre enfant en août.

Pourquoi la GAA est-elle si populaire en Irlande ?

Parce que votre équipe est celle de votre paroisse et de votre comté. La GAA compte plus de 2 200 clubs en Irlande, et plus d'un million de personnes assistent aux matchs de comté chaque été.

La plupart des gens ne choisissent pas une équipe de GAA. Ils en héritent à la naissance. Le club est la paroisse locale, l'équipe du comté est celui où l'on a grandi, et les rivalités remontent à des générations. Le Guide du GAA Du gouvernement irlandais recense plus de 2 200 clubs en Irlande et plus de 500 à l'étranger, tous gérés par des bénévoles.

L'histoire joue un rôle. La GAA a été fondée pour préserver les sports irlandais sous la domination britannique, et le Bloody Sunday a fait de Croke Park un lieu national. L'histoire est racontée dans Notre guide historique de Croke Park.

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Le football ou la GAA est-il plus populaire en Irlande ?

Cela dépend de ce que vous comptez. Les jeux gaéliques attirent les plus grandes foules en Irlande ; le football est le sport collectif le plus pratiqué, et le plus populaire au niveau mondial.

Une étude de l'Institut de recherche économique et sociale, basée sur des chiffres de 2003, a révélé que le football gaélique et le hurling représentaient ensemble plus de la moitié des affluences sportives en République d'Irlande, le football étant loin derrière. Les enquêtes de participation de Sport Ireland, en revanche, placent le football devant le football gaélique comme sport collectif le plus pratiqué par les adultes.

En pratique, de nombreux enfants irlandais jouent aux deux, et beaucoup de supporters de football suivent leur comté en été.

La GAA est-elle un sport catholique ?

Non. Le GAA est ouvert à tous et ses statuts le décrivent comme non confessionnel. Il a entretenu des liens historiques étroits avec l'Église catholique, et en Irlande du Nord, ses membres proviennent principalement de la communauté catholique et nationaliste.

Les deux aspects de cette réponse sont exacts. L'archevêque Croke fut le premier mécène du GAA, de nombreux clubs se sont développés autour des paroisses catholiques, et pendant une grande partie du XXe siècle, des prêtres siégeaient souvent dans les comités des clubs. En Irlande du Nord, où le sport suivait souvent les clivages communautaires, la Règle 21 du GAA, qui interdisait l'adhésion aux forces de sécurité britanniques, a été une source de tensions jusqu'à son abolition en 2001.

La religion n'a jamais été une condition d'adhésion. Sam Maguire, dont le nom figure sur le trophée de football, était un protestant de Dunmanway dans le comté de Cork, et Jack Boothman, membre de l'Église d'Irlande, a été Président de la GAA de 1994 à 1997. En 2020, Croke Park a accueilli les prières de l'Aïd pour la communauté musulmane d'Irlande. Aujourd'hui, la GAA accueille des membres de toutes confessions et sans religion, et les clubs à travers l'Irlande sont aussi divers que les villes qu'ils représentent.

Quel est le plus grand club de GAA en Irlande ?

Il n’existe pas de classement officiel. Ballyboden St Enda's, dans le sud de Dublin, est le nom le plus souvent cité ; ce club alignait 172 équipes en 2020.

Le Irish Times a qualifié Ballyboden de « presque certainement » le plus grand club sportif d'Europe en 2020. Kilmacud Crokes, un autre club du sud de Dublin, compte Environ 4 800 membres Et se présente comme l'un des plus grands clubs du pays. Les clubs de banlieue de Dublin sont immenses car la ville ne cesse de s'étendre ; en Irlande rurale, un club peut représenter une seule paroisse de quelques centaines de personnes, et être tout aussi passionné.

Les visiteurs peuvent participer aux activités de Na Fianna, un grand club du nord de Dublin situé à Glasnevin, où L'expérience des jeux gaéliques Organise ses séances.

Un vrai club de GAA, de vrais entraîneurs et un hurley entre vos mains. Trois heures à Glasnevin, à partir de 5 ans. Pas à Croke Park.

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Questions fréquemment posées